Pour devenir pédiatre, 10 années d?études au moins sont nécessaires. Leparcours est divisé en 3 cycles.

Le premier cycle d?études médicales (PCEM) dure 2 ans.Depuis la rentrée 2010, la 1re année du 1er cycle (PCEM1) est remplacée par la PACES,première année commune des études de santé (médecine, odontologie, sage-femmeet pharmacie) ou "L1 santé" (Licence 1re année santé).

Cette PACES est sanctionnée par un concours très sélectif qui se déroule en2 temps : une fois le premier semestre terminé (épreuves communes), et à la findu deuxième semestre (épreuves communes et épreuves spécifiques).
Le bac S avec mention est vivement conseillé : 95 % des étudiants admis en 2èmeannée ont un bac scientifique. Le numerus clausus est de 7.400 places pour 2011 (commeen 2009 et 2010).

Le deuxième cycle des études médicales (DCEM) ou externatse déroule sur 4 ans et permet de commencer la formation pratique à mi-temps.

En fin de 6ème année (DCEM4) a lieu un concours appelé épreuves nationalesclassantes (ENC, ex-internat). Il permet, selon les résultats obtenus et lerang de classement, de choisir une spécialité parmi les 11 filières despécialités proposées (médicales, chirurgicales, anesthésie-réanimation,biologie médicale, gynécologie médicale, gynécologie obstétrique, médecinegénérale, pédiatrie, psychiatrie, santé publique, médecine du travail).

Le troisième cycle des études médicales ou internat pour laspécialité pédiatrie dure 4 ans. De longs stages rémunérés en milieu hospitalierou chez des pédiatres libéraux sont organisés. Après la soutenance de la thèsede doctorat de médecine générale et validation complète du cursus (DES,diplôme d'Etat spécialisé  de docteur en médecine), lesinternes obtiennent le diplôme d?Etat de docteur en médecine avec lamention de la spécialité pédiatrie, indispensable pour exercer.

Le pédiatre peut acquérir une compétence ou qualification en préparant un diplômed?études spécialisées complémentaires (DESC), par exemple, le DESC depsychiatrie de l?enfant et de l?adolescent, de f?topathologie ou médecined?urgence. Selon le type de DESC, la formation dure de 2 à 3 ans.